The Disney Mountains: Imagineering at Its Peak [Disney Editions - 2007]

The Disney Mountains: Imagineering at Its Peak
Jason Surrell



La critique de Yao ( )

The Disney Mountains de Jason Surrell a tout du best-seller des publications Disney. Une mise en page inventive et chaleureuse, des concepts arts (parfois inédits) et illustrations présents en abondance, un texte riche en anecdotes et détails relativement accessible. De plus le livre, loin de se consacrer aux seuls parcs américains, propose un véritable tour du monde des « Montagnes Disney » qui fait, à côté des classiques, la part belle à des sujets jusqu’à présent rarement abordés (les parcs aquatiques, Tokyo DisneySea) voir des projets abandonnés (Candy Mountain, Western River Expedition). On peut néanmoins parfois regretter que Jason Surrell ne fasse que survoler des lieux, sans jamais entrer en profondeur dans le développement de chaque construction. En même temps, le sujet du livre étant tellement vaste (pratiquement toutes les attractions et éléments de décors étudiés pourraient faire l’objet d’un livre unique de plusieurs centaines de pages) qu’il semble difficile de faire autrement.

Si les défauts du livre demeurent ceux d’une publication officielle, et que le référencement des illustrations peut parfois faire preuve de quelques manques, il n’en demeure pas moins que The Disney Mountains est à tout égard un excellent livre devenu depuis sa publication un véritable incontournable.

Index du livre

Forewords by Martin A. Sklar and Tom Fitzgerald

Introduction: "Remain Seated Please ... Permanecer Sentados Por Favor"

First Man on the Mountain: Mattherhorn Bobsleds

The Disneyland that Never Was: Candy Mountain

Lauching a Legend: Space Mountain

The Wildest Ride in the Wilderness: Big Thunder Mountain Railroad

Just Add Water: Typhoon Lagoon & Blizzard Beach

You May Get Wet: Splash Mountain

A Bear of an Icon: Grizzly Peak

The Jewel of Tokyo DisneySea: Mount Prometheus

Imagineering at Its Peaks: Expedition Everest - Legend of the Forbidden Mountain

Afterword by Tony Baxter


Jason Surrell, The Disney Mountains: Imagineering at Its Peak, New York, Disney Editions, 2007, 128 p.


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2719 Hyperion a publié sa critique de Disney Mountains de Jason Surrell qui sortira en France le mois prochain.

Citation :

Almost any type of media that allows one to peek behind the elaborate facades and carefully crafted make believe that is a Disney theme park is a welcome entity indeed. Such is certainly the case with Jason Surrell’s newest book that again looks behind the curtain at the wizardry that exists within Walt Disney Imagineering. In The Disney Mountains: Imagineering at Its Peak, Surrell takes readers on an international journey that details the creation and subsequent impact of some of Disney’s most elaborate and beloved theme park attractions.

In recent years, Surrell has successfully penned extensive histories of Disney’s Haunted Mansion and Pirates of the Caribbean attractions. With The Disney Mountains, he sheds the obligatory movie chapters that were necessitated by the Pirates/Mansion franchises, and focuses 100% on the company’s theme park endeavors. It is a fun and densely illustrated journey across an artificial mountain range that showcases the creative mountaineers whose names read like a who’s who of Imagineering all-stars.

The book begins with Surrell scaling Disney’s first mountain, Disneyland’s now iconic Matterhorn, by taking us back to the still very early days of WED Enterprises and such notable creative talents as Harriet Burns, Fred Joerger and Bill Evans. In direct contrast to today’s globetrotting Imagineers, Harriet Burns related how their initial research consisted of “ . . . some pictures from National Geographic, a double-page spread from Life magazine, and a couple of postcards.”

The evolution of the Matterhorn is further chronicled with the addition of the Abominable Snowman in 1977, and this would foreshadow a certain Animal Kingdom mountain nearly three decades later. Expedition Everest, with a Yeti of its own, is the subject of the book’s final chapter. These pages effectively demonstrate just how far Disney attractions have developed in scope and sophistication since those early Disneyland days, yet still serve to hold true and valued the efforts of those early WED pioneers.

In between the thematic bookends of Matterhorn and Everest, readers are treated to chapters relating to the various incarnations of Space, Splash and Thunder Mountains, as well as Grizzly Peak in Disney’s California Adventure and Mount Prometheus at Tokyo DisneySea. Also included is a look at water park icons Mount Mayday at Typhoon Lagoon and Mount Gushmore at Blizzard Beach.

Highlights are many. I especially enjoyed the chapter detailing the oft-mentioned Big Rock Candy Mountain, an early concept for Disneyland’s Fantasyland. The book reveals that the ride’s interior would have featured characters from Walt’s then in development “Oz” film project, as envisioned by Disney Legend Claude Coats. The chapter on Mount Prometheus had me wanting to immediately put down the book and reserve a seat on the next flight to Tokyo.

The Disney Mountains adds another satisfying volume to Disney Press’ still expanding Imagineering library of titles. It’s a very happy publishing trend for Disney historians and armchair Imagineers alike.

Je l'ai reçu la semaine passée et je viens de le dévorer en quelques heures! Il n 'y a pas à dire, cet ouvrage est une véritable bombe! Il détaille longuement le processus de création des plus célèbres "montagnes" de Disney, avec beaucoup d'anecdotes et de nombreux concepts arts et photos de construction, souvent présentés dans une taille plus qu'appréciables. Mais il a l'intérêt de ne pas être "trop" complexe: un fan de Disney, même novice, pourra l'apprécier.

On y apprend en effet tout un tas de choses intéressantes, comme l'origine des différences entre certaines versions d'une même attraction (les véhicules par rangée de deux au lieu d'une sur Splash Mountain ou Space Mountain par exemple, la différence d'architecture sur BTM ou encore Splash selon les pays, le fait que le layout de BTM en Floride soit le même qu'en Californie mais inversé etc), l'évolution des projets avec le temps et même (chose rare) les projets jamais réalisés, comme Candy Mountain à Disneyland ou Western River Expedition au Magic Kingdom.

Au chapitre des regrets, on notera que le livre ne fait que survoler certaines montagnes (Le Mont Prométhée à Disney Sea aurait sûrement mérité plus que 3 pages même si il y a de superbes concept arts, idem pour le BTM et SM de Paris, pour Grizzly Peak à DCA ou les parcs aquatiques de Disney World) et zappe carrément d'autres, même si il s'agit simplement de quasi clones (le BTM ou SM de Tokyo, le SM de Hong Kong).

Mais pour les fans du Matterhorn (comme moi lol), de Splash Mountain, Space Mountain, BTM ou Expedition Everest, ce livre reste une mine d'or d'informations et de souvenirs: les clichés sont très bien choisis, tantôt inédits (!) et tantôt connus mais d'extrême qualité, et le texte est bien écrit, informatif et divertissant. Ca ne donne qu'une envie: aller retester tous ces classiques avec un regard nouveau sur leurs origines, les clins d'oeil aux anciennes attractions, et l'évolution des techniques de construction!

Je viens tout juste de recevoir le livre et je vais m'empresser de le lire!

Tu nous diras ce que t'en penses.

Je le conseille vivement surtout pour le plaisir de regrader et lire ce magnifique livre (plein d'images et de concepts-arts)!